Guía para abogados y clientes sobre la Ley de las tres infracciones

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Las leyes de "Three Strikes" son estatutos promulgados por los gobiernos que obligan a los tribunales bajo su jurisdicción a imponer períodos obligatorios y prolongados de encarcelamiento a las personas condenadas por delitos graves en tres o más ocasiones distintas. El término procede del béisbol, donde un bateador es eliminado al tercer strike.

Imponer penas de prisión más largas a los delincuentes reincidentes es un concepto que existe desde hace mucho tiempo. Por ejemplo, el estado de Nueva York adoptó una ley de "delincuentes reincidentes" a finales del siglo XIX. Sin embargo, las penas no eran obligatorias y los jueces tenían cierta discrecionalidad a la hora de imponerlas.

Las leyes menos flexibles de Three Strikes experimentaron un aumento de popularidad a mediados de la década de 1990, y 10 años después, 26 estados y el gobierno federal contaban con leyes que imponían cadena perpetua (normalmente sin posibilidad de libertad condicional durante 25 años) por una tercera condena por delito grave.

California adoptó sus propias disposiciones Three Strikes tras el asesinato en 1993 de Polly Klaas, una niña de Petaluma, al norte de San Francisco.

Polly fue secuestrada y asesinada por un delincuente violento convicto que más tarde confesó el crimen. El atroz crimen generó una amplia cobertura mediática e impulsó a los legisladores en la primavera de 1994 a aprobar la Ley 971 de la Asamblea. El gobernador firmó la ley el día de su aprobación y entró en vigor inmediatamente.

Unos meses más tarde, el pueblo de California votó abrumadoramente a favor de la Proposición 184, que modifica la constitución estatal para dificultar que los legisladores suavicen esas disposiciones. Las disposiciones sustantivas de la proposición están codificadas en California Código Penal secciones 667 (e) (2) (A) (ii) y 1170.12 (c) (2) (A) (ii).

Las leyes de Three Strikes en el Estado Dorado han dado lugar a algunas situaciones insólitas. Por ejemplo, algunos acusados han sido condenados a penas de entre 25 años y cadena perpetua por delitos como el hurto de palos de golf o cintas de vídeo.

En un caso muy sonado, un hombre fue condenado a 26 años de cadena perpetua por robar cuatro galletas con trocitos de chocolate; sin embargo, hay que señalar que el seis veces infractor de la libertad condicional supuestamente estaba intentando robar en la caja fuerte de un restaurante cuando activó el sistema de alarma. Cuando fue detenido, llevaba los bolsillos llenos de galletas que había sustraído del negocio.

Las leyes de Three Strikes han sido recurridas ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos y confirmadas por un estrecho margen. El 5 de marzo de 2003, el máximo tribunal del país sostuvo por 5 votos a 4 que tales sentencias no violan la Octava Enmienda de la Constitución de Estados Unidos, que prohíbe los "castigos crueles e inusuales". En dos dictámenes distintos emitidos el mismo día, el tribunal confirmó la ley California Three Strikes en EWING V. CALIFORNIA, 538 U.S. 11 y LOCKYER V. ANDRADE, 538 U.S. 63.

Escribiendo para la pluralidad en Ewing...] la juez Sandra Day O'Connor analizó el grave problema de la reincidencia de los delincuentes en el California y concluyó: "Es suficiente que el Estado de California tenga una base razonable para creer que las sentencias dramáticamente aumentadas para delincuentes habituales promueven los objetivos de su sistema de justicia penal... Sin duda, la sentencia de Ewing es larga. Pero refleja un juicio legislativo racional, con derecho a deferencia, de que los delincuentes que han cometido delitos graves o violentos y que siguen cometiendo delitos graves deben ser incapacitados".

Algunas preguntas y respuestas habituales sobre las leyes de Three Strikes:

• ¿El tercer delito tiene que ser violento? - No. Puede ser cualquier delito grave, por trivial que sea. Personas han sido procesadas bajo esta ley por una variedad de delitos menores, incluyendo cantidades mínimas de marihuana.
• ¿Qué tipo de delitos deben ser los dos primeros? - Cualquier delito grave castigado con pena de muerte o cadena perpetua o cualquier delito grave que implique una variedad de cargos, como: uso de un arma mortal, allanamiento de morada, abuso sexual continuado, lesiones corporales graves, secuestro, violación, caos, incendio provocado o robo.
• ¿Puede computarse un delito cometido siendo niño? - Sí. Cualquier delito grave cometido por un menor de más de 16 años puede contarse como infracción.
• ¿Hay consecuencias especiales para una segunda huelga? - Sí. Cualquier persona condenada por dos delitos graves (siendo el primero un delito violento o grave) verá duplicada su pena.

Hay al menos 18 maneras de evitar una sentencia condenatoria bajo las leyes de Three Strikes. Naturalmente, no cumplirá ninguna condena si se le declara inocente de los nuevos cargos. Pero también es posible que tu abogado convenza a un juez para que desestime los "strikes" anteriores.

Esto se puede hacer a través de una variedad de medios, incluyendo la reducción de los casos anteriores de delitos graves a delitos menores o argumentando que usted no fue debidamente asesorado o representado cuando se declaró culpable de sus cargos anteriores.

VICTORIAS DE BERG & ASSOCIATES EN LA LEY DE LOS TRES AVISOS:

• En 2009, uno de nuestros clientes con antecedentes fue acusado de cuatro nuevos delitos. Se enfrentaba a por lo menos 13 años en la prisión estatal. Berg & Associates convenció al fiscal del distrito del condado de Shasta y al tribunal para desestimar la huelga anterior y también consiguió que prometieran que el acusado evitaría la prisión.
• En un caso de robo residencial, Berg & Associates convenció al jurado para que absolviera a nuestro cliente del cargo de ataque que se le imputaba. Más tarde, el tribunal concedió nuestra moción para un nuevo juicio y anuló todas las condenas, debido a la mala conducta del jurado en el juicio. Ver People v. John Paul Cuellar, Shasta County Superior Case No. 98-1287.

POR QUÉ ELEGIR A ERIC ALAN BERG & ASSOCIATES

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Eric Alan Berg & Asociados es un bufete de abogados del Norte California con sede en Redding y Chico. Tenemos abogados experimentados y altamente calificados y personal de apoyo que se especializan en defensa criminal, divorcio, derecho de familia y casos de lesiones personales. También tenemos un equipo completo de investigación.

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